Carnet Novateur | Henry Jacques Le Même
Henry Jacques Le Même : L’art de bâtir entre tradition et modernité
Dans les paysages grandioses des Alpes, au creux de la station chic de Megève, se cache l’œuvre d’un homme qui a révolutionné l’architecture de montagne sans jamais renier ses racines classiques. Henry Jacques Le Même (1897–1997) incarne une figure singulière de l’histoire architecturale française du XXe siècle. Discret, rigoureux, mais infiniment inspiré, il a su, tout au long de sa carrière, conjuguer fonctionnalité, esthétique et respect du lieu dans chacune de ses réalisations. Ce carnet propose un voyage à travers l’œuvre de ce maître du détail et du paysage, en résonance avec les enjeux actuels du design durable et de l’habitat adapté aux milieux sensibles.
Un parcours classique, un esprit novateur
Henry Jacques Le Même naît à Nantes en 1897 dans un milieu bourgeois cultivé. Après des études brillantes, il intègre l’École des Beaux-Arts de Paris où il est formé à une architecture classique, rigoureuse et minutieuse. Il est l’élève d’Emmanuel Pontremoli, Grand Prix de Rome, ce qui l’ancre dans une tradition architecturale humaniste, fondée sur la composition, le détail et la symétrie. Mais très tôt, Le Même se distingue par une curiosité marquée pour les avant-gardes de son temps. Le Corbusier, De Stijl, l’Art Déco nourrissent sa réflexion. Il ne s’agit pas pour lui de rompre avec le passé, mais de faire dialoguer les héritages.
Cette capacité à s’adapter, à absorber les courants sans s’y fondre totalement, deviendra la marque de fabrique de son architecture : une métaphore d’équilibre entre le classique et le moderne. Cette posture intellectuelle se retrouve dans sa collaboration avec Émile-Jacques Ruhlmann, décorateur emblématique de l’Art Déco, avec qui il apprend l’exigence du détail, la maîtrise de l’espace intérieur, et l’art de satisfaire une clientèle raffinée.
Megève : un laboratoire alpin
C’est dans les Alpes, à Megève, que Le Même trouve son terrain d’expression privilégié. Arrivé en 1925 sur les conseils de l’industriel Adolf Beder, il reçoit une première commande de la baronne Noémie de Rothschild. Ce sera le début d’une longue série de projets qui feront de lui le principal architecte de la station. Megève devient son laboratoire : il y développe le concept du « chalet du skieur », qui conjugue tradition savoyarde et confort moderne.
Le chalet du skieur, ce n’est pas un simple pastiche de l’architecture vernaculaire. C’est une véritable réinvention. Le Même dépouille le chalet de ses lourdeurs ornementales, intègre des ouvertures généreuses, exploite les vues et la lumière. Il choisit des matériaux locaux, mais les met en œuvre avec une finesse empruntée à l’architecture urbaine. Il introduit le confort moderne : chauffage central, sanitaires, isolation. Le design est pensé dans sa globalité, de la structure jusqu’au mobilier.
Le design du détail
Chez Le Même, rien n’est laissé au hasard. Chaque linteau, chaque balcon, chaque rampe d’escalier est dessiné avec précision. Ce soin extrême du détail s’explique par sa formation mais aussi par son goût pour les arts appliqués. Il collabore avec des artisans, des ferronniers, des menuisiers, qu’il considère comme des partenaires créatifs.
Ce design du détail se traduit par des solutions originales et élégantes. Dans ses chalets, les cheminées sont à la fois fonctionnelles et sculpturales. Les avant-toits protègent mais aussi rythment la façade. Les sols en grès cérame adoptent des motifs géométriques qui animent les espaces tout en facilitant leur entretien. C’est cette approche globale qui fait la richesse de son architecture : un art de vivre autant qu’un art de construire.
Architecture et territoire : le génie du lieu
Le Même a très tôt compris l’importance de l’inscription dans le paysage. Ses bâtiments ne s’imposent pas, ils s’ancrent. Il choisit soigneusement les orientations, les percées visuelles, les rapports entre volumes et topographie. Son collège du Hameau ou encore le garage Orset en sont des exemples frappants : pensés pour dialoguer avec leur environnement, ils valorisent le site tout autant qu’ils en tirent parti.
Cette compréhension du « génie du lieu », qui deviendra centrale dans les théories architecturales de la fin du XXe siècle, Le Même la pratique de manière intuitive. Il ne théorise pas, il construit avec bon sens et sensibilité. Aujourd’hui, alors que les questions de durabilité, de respect du paysage et de sobriété reviennent au cœur du débat architectural, l’approche de Le Même résonne avec une acuité toute contemporaine.
Du chalet au sanatorium : l’architecture au service de la vie
Si Le Même est célèbre pour ses chalets, il a aussi œuvré pour des programmes plus ambitieux. Il conçoit, avec l’architecte Pol Abraham, plusieurs sanatoriums sur le plateau d’Assy. Ces édifices, destinés à la lutte contre la tuberculose, sont de véritables prouesses techniques et sanitaires. Ils allient confort thermique, hygiène, luminosité, et esthétique. Le béton armé y est utilisé avec intelligence pour réguler les températures, et la couleur devient un outil de soin, choisie pour ses effets psychologiques sur les malades.
Ce travail sur les sanatoriums montre à quel point Le Même conçoit l’architecture comme un outil au service de la vie : il s’agit d’offrir des lieux beaux, fonctionnels, adaptés aux usages et aux conditions du site. C’est une conception humaniste de l’architecture, qui ne dissocie jamais l’esthétique de l’usage.
COLLECTION NOÉMIE – COLLABORATION NORKI × Maison HJLM
En collaboration exclusive avec Maison Henry Jacques Le Même (Maison HJLM), la Maison Norki a réalisé la Collection Noémie, un ensemble harmonieux de tapis, plaids et coussins assortis, confectionné avec soin dans ses ateliers français.
Le motif central, original et élégant, est un hommage à la forme d’un porte-manteau dessiné par Henry Jacques Le Même pour un chalet niché à Rochebrune, dans le village de Megève. Les nuances brunes et les teintes naturelles des matières confèrent à cet ensemble Noémie, une élégance intemporelle, évoquant l’atmosphère chaleureuse des chalets alpins.
L’ensemble Noémie rend hommage à la Baronne Noémie de Rothschild, une figure clé ayant contribué à la création du style architectural et raffiné de Megève.
À travers cet ensemble de pièces exceptionnelles, la Maison Norki et Maison HJLM sont fiers de pouvoir rendre hommage à cette femme philanthrope que l’on considère aujourd’hui comme la créatrice de la station de sport d’hiver de Megève.
